Mitarbeiter der LCMS und der LKM
Erinnerungen von Missionsdirektor Edmund Hohls und Missionar i. R. Fritz-Adolf Häfner
Am 26. August verstarb der ehemalige Missionar und Pfarrer Robert Bartel im Alter von 75 Jahren in Eldridge, IA, USA. In den frühen 80er Jahren kam er zusammen mit seiner Frau Elaine als Pfarrer der Lutheran Church Missouri Synod (LCMS) über die Lutherische Kirchenmission in die Diözese Botswana der Lutherischen Kirche im südlichen Afrika.
Von 1982 bis 1992 diente das Ehepaar Bartel in dem sehr abgelegenen Ort Khakhea in der Kalahari-Einöde jungen, wachsenden Gemeinden nicht nur an ihrem Wohnort, sondern darüber hinaus auch in Kokong, Mabutsane und Khudukhu. Vier Kinder wurden dem Ehepaar in Botswana geboren. Der intensive Einsatz, die Einöde der Wüste und die weiten Wege verlangten der Familie Bartel viel ab. Die Größe des Missionsauftrages jedoch ließ derenpersönliche und familiäre Bedürfnisse stets in den Hintergrund treten.
Im Jahr 1992 kehrte Familie Bartel in die USA zurück, wo Robert Bartel eine Berufung in eine Gemeinde in Eldridge, Iowa, annahm. Hier wirkte er nicht nur in seiner Gemeinde, der er bis zum Ruhestand im Jahr 2016 diente, sondern darüber hinaus auch in der Gefangenenseelsorge der nahe gelegenen Stadt Davenport und in über-gemeindlicher Arbeit mit Kindern seiner Kirche. Noch während seiner Zeit als Pfarrer in Eldridge schrieb er eine katechismusartige Handreichung für ein christliches Leben in Setswana mit dem Titel „Go sepela le Modimo“ — Mit Gott leben.
Nun rief Gott ihn heim — um mit ihm in Ewigkeit zu leben. Die Lutherische Kirchenmissiondankt ihm und seiner Frau Elaine ganz herzlich für alle geleisteten Dienste.